Z pewnością każdy z nas potrafi wymienić najpopularniejsze urządzenia chłodzące. W końcu lodówki, czy zamrażarki towarzyszą nam na co dzień. Spotykamy je w większości kuchni. Co więcej - większość gospodyń domowych zwyczajnie nie wyobraża sobie swoich domów bez urządzeń chłodniczych. Nie wszyscy jednak wiemy, do czego w praktyce wykorzystuje się nieco bardziej zaawansowane urządzenia chłodzące, takie jak sprężarki, czy chłodnice.Tymczasem ich znaczenie we współczesnym świecie z dnia na dzień jest coraz większe.
Urządzenia mrożące o dużej wydajności i chłodnice o duże mocy to urządzenia przeznaczone głównie do profesjonalnego użytku. Zazwyczaj stanowią część układów chłodzących stosowanych w dużych chłodniach, czy zakładach przetwórczych. Ze względu na wysoką wydajność ich użytkowanie pochłania duże ilości energii elektrycznej, stąd też korzystanie z nich na mniejsza skale jest zwyczajnie nieopłacalne. W naszych domowych lodówkach stosuje się sprężarki o mniejszej mocy i mniejszej wydajności.
Mimo iż niewielu z nas będzie miało okazje ku temu, by samemu przetestować, jak działają chłodnicę, warto znać przynajmniej w przybliżeniu zasadę ich działania. Większość z nas pamięta z fizyki podstawową zasadę wymiany energii. To właśnie ona ma kluczowe znaczenie w przypadku sprężarek.
Zgodnie z tą zasadą ciało cieplejsze, a więc posiadające większą ilość energii cieplnej, przekazuje część tej energii ciału chłodniejszemu. Cały układ dąży w ten sposób do wyrównania temperatur.
Obserwując chłodnice, można zauważyć podobne zależności. Czynnik chłodzący w nich zawarty, poddawany jest stale zmianom ciśnienia i temperatury. Towarzyszące temu przemiany pozwalają odbierać ciepło od otoczenia i w rezultacie prowadzą do obniżenia jego temperatury.